交流電機一般分為同步電機和異步電機：

  (1)交流同步電機：轉子由永磁材料制成，因此在旋轉后，隨著電機定子旋轉磁場的變化，轉子的轉速也在響應頻率上發生變化，轉子轉速等于定子轉速，因此稱為“同步”。

  (2)交流異步電動機：轉子由感應線圈和材料組成。定子旋轉后產生旋轉磁場，切割定子的感應線圈，轉子線圈產生感應電流，然后轉子產生感應磁場。感應磁場跟隨定子旋轉磁場的變化，但轉子磁場的變化始終小于定子磁場的變化。一旦等于，就沒有變化的磁場切割轉子的感應線圈，轉子線圈中也沒有感應電流，轉子磁場消失，轉子失速，轉子和定子的速度差再次產生感應電流。因此，交流異步電動機的一個關鍵參數是轉差率，即轉子與定子的速度差之比。

  (3)對應交流同步和異步電機，逆變器有對應的同步和異步逆變器，伺服電機也有交流同步伺服和交流異步伺服。當然，交流異步變頻常見于變頻器，交流同步伺服常見于伺服。